目前搜索引擎是網(wǎng)絡(luò)上被使用頻率最高的服務(wù)項(xiàng)目之一。隨著Internet的強(qiáng)勢(shì)發(fā)展，網(wǎng)上龐大的數(shù)字化信息和人們獲取所需信息能力之間的矛盾日益突出。國際數(shù)據(jù)公司(IDC)曾公布的一份報(bào)告表明，被大肆宣傳為“使用簡(jiǎn)便易用，搜索結(jié)果豐富”的搜索引擎技術(shù)正在被信息更集中的局域網(wǎng)取代，因?yàn)榇蠖鄶?shù)搜索系統(tǒng)的表現(xiàn)與用戶的期望值相差太大，諸如數(shù)據(jù)量高速增長(zhǎng)的視頻、音頻等多媒體信息的檢索，現(xiàn)在仍然是無法突破的難題。搜索引擎越來越不能滿足挑剔的網(wǎng)民們的各種信息需求，這表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

　　收集的網(wǎng)頁數(shù)量和其數(shù)據(jù)庫的更新速度存在著不可調(diào)和的矛盾。用戶經(jīng)常無法打開查詢的結(jié)果。網(wǎng)絡(luò)信息時(shí)刻變動(dòng)，實(shí)時(shí)搜索幾乎不可能。就是剛剛瀏覽過的網(wǎng)頁，也隨時(shí)都有更新、過期、刪除的可能。網(wǎng)絡(luò)信息收集與整理是搜索引擎工作的重要一部分。搜索引擎需要定期不斷地訪問網(wǎng)絡(luò)資源。目前網(wǎng)絡(luò)帶寬不足，網(wǎng)絡(luò)速度不夠理想，遍歷如此龐雜的網(wǎng)絡(luò)時(shí)間花費(fèi)是非常龐大的，這就是不能實(shí)時(shí)搜索的原因。

　　對(duì)多媒體內(nèi)容的處理尚不成熟。迄今為止，搜索對(duì)象主要是文本。基于語義的多媒體搜索技術(shù)還不成熟，比如搜索圖片時(shí)還只能通過周圍相關(guān)的文字進(jìn)行判斷，而無法根據(jù)圖片本身的信息提供檢索。多媒體技術(shù)的發(fā)展，對(duì)搜索引擎提出了更多的要求。人們期望引擎不僅能挑出自己需要的文章，還能挑出自己所關(guān)心的圖片、電影、音樂等。

　　搜索引擎的“智能”有待提高。一般的公共搜索引擎只能查到HTML格式，主要的原因是搜索引擎的自動(dòng)排序軟件Spiders蜘蛛程序，只能接受這種格式的網(wǎng)頁。這意味著，在企業(yè)內(nèi)部的局域網(wǎng)上，任何沒有使用HTML格式的信息將無法被外部的搜索引擎查到。這就是為什么像PPT、Word、PDF、電子郵件等文件，以及ERP、CRM等應(yīng)用軟件的數(shù)據(jù)庫的信息會(huì)長(zhǎng)期的“沉沒”在信息的海底中。智能搜索引擎具有跨平臺(tái)工作和處理多種混合文檔結(jié)構(gòu)的能力。譬如既能處理HTML(Hyper Text Markup Language，超文本標(biāo)志語言)，又能處理SGML(Standard for General Markup Language，通用標(biāo)志語言標(biāo)準(zhǔn))和XML(Extended Marked Language，擴(kuò)展標(biāo)志語言)文檔以及其他類型的文檔，譬如Word、WPS等。智能搜索引擎應(yīng)該可以支持多語言搜索。

　　搜索引擎應(yīng)更好地支持動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁，許多蜘蛛軟件不敢去碰動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁，怕被變化無窮的動(dòng)態(tài)系統(tǒng)黑洞吸進(jìn)去出不來。然而，網(wǎng)站使用動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁生成工具乃是大事所趨，解決動(dòng)態(tài)網(wǎng)頁查找的問題已經(jīng)迫在眉睫。

　　如何解決這些難題已成為第三代搜索引擎探索的方向。一個(gè)好的搜索引擎不再僅憑借數(shù)據(jù)庫大小、更新頻率、檢索速度、對(duì)多語言的支持這幾個(gè)基本特性來衡量，隨著數(shù)據(jù)庫容量的不斷膨脹，如何從龐大的資料庫中精確地找到正確的資料，被公認(rèn)為是下一代搜索技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)要點(diǎn)。